汉字是世界上最古老的文字之一，它是由图画发展而成的表意文字。几千 年来，汉字的字体发生了很大的变化，先后形成甲骨文、金文、篆书、隶 书和楷书等。

一、甲骨文
        甲骨文是刻在龟甲和兽骨上的文字，是最古老而又 成系统的汉字。它通行于商代，距今已有三千多 年。甲骨文有单字四千多个，但真正能够认识的只 有一千多个。
甲骨文的特点：图画性强，字形结构尚未完全定 型，一些字笔画可多可少，偏旁位置不很固定，异 体字较多。甲骨文是用刀直接刻在龟甲上，因而线 条瘦细，劲挺方折。

二、金文
        金文是铸刻在青铜器上的文字。古人称铜为金，所 以叫金文。金文通行于周朝，现存单字近四千个， 已经认识的有二千个。 金文的特点：象形性仍较强，但方块形轮廓基本定 型。金文先是在泥范上刻字，再用青铜溶液浇铸而 成，因而线条粗壮圆转，布局趋于工整匀称。

三、篆书
        篆书是秦代通行的字体。战国时期，各诸侯国文 字异形。秦始皇统一中国后，采取丞相李斯统一 文字的建议，将秦国文字稍加简化通行全国。
    篆书的特点：异体字大量减少，字形呈竖长方 形，结构端整匀称，线条婉转流畅。

四、隶书
        隶书是通行于汉代的字体，大多写在竹木简上。 它的产生使汉字告别了古文字阶段，迈入今文字 的时代。
        隶书的特点：点画取代线条，方折取代圆转，主 笔有波磔，形体扁方工整。

五、楷书
        楷书是通行于现今的最主要的文字，大多书写或 印在纸上。它始于汉末，一直通行到现在，已有 一千八百多年的历史。楷书产生标志着汉字的定 型。 楷书的特点：弱化象形性，强化规范性，字形方 正，笔画、偏旁定型，笔法精致，结构谨严。

六、简体
        简体字是减少了笔画、简化了形体的楷书。简体字进一步削弱了汉字的象 形性，却以其书写便捷得到广泛应用。
        中国自五十年代起对汉字进行改革，公布了汉字简化方案。把笔画多的字 简化为笔画少的，如"礼"简化为"礼"；把有几种写法的字精简为一种 写法，如"窗"原本有六种写法，现规范为一种写法。一九八六年重新发 表的《简化汉字总表》共计有2235个简体字。
        汉字在漫长的岁月中，经历了甲骨文、金文、篆书的古文字阶段，进入了 隶书、楷书的今文字阶段。古今文字虽面貌不同，却一脉相承，都是具有 象形意味的表意文字。