汉字是象形性表意文字，字形或多或少直接反映字义，了解字形乃是掌握字义的捷径。象形、指事、会意、形声，是主要的造字法。

一、象形
        将物体画出来的是象形字。如“人”像侧面的人；“目”像竖起的眼睛；“口”像张开的口；“木”像树；“山”像耸立的山；“雨”像天下雨；“毛”像兽毛；“革”像摊开的皮革。

二、指事
        用符号来标示事物的是指事字。如“一、二、三”用线条表示数字；“末”在木上加短横指出树梢；“刃”在刀上加点指出刀刃。

三、会意
        结合两个或两个以上独体字表义的是会意字。如“从”以一前一后两个人表示跟从；“众”像三个人表示人多；“林”像两棵树表示树多成林；“采”像手在树上采摘；“休”像人靠树休息；“安”像女子在屋中表示平安。

四、形声
        形符和声符相结合的是形声字。如“铜”左形右声；“鸠”右形左声；“爸”上形下声；“鹭”下形上声；“园”外形内声；“闷”内形外声；“裹”以形夹声。 大多数形声字的声符兼有表意功能。如“清”字的“青”表示清澈的河水呈青色；“袋”字的“代”表示衣袋装物代替人手提物。 汉字分为独体字与合体字两类。象形字、指事字多为独体字，会意字、形声字都是合体字。