执笔画日
会意字。金文像手执毛笔（聿）画出太阳（日），表示白天。篆书在日的四周添加线条，表示有日光照射的是白天。楷书像笔（聿）画日升（旦），表示白天。简体字尺、旦，表示日升起一尺高即为昼。本义是白天。
 
由古及今，昼的形体几经演变，主角“日”始终未变。或手执笔画日，或手执笔画日出，或标示日升高度，其形无不表示白天。