火起火灭
用手来回搓或抚摩，跟“火”没关系，为何“揉”篆书写作“煣”？揉的常用义与“火”的确没关联，但其前身“煣”所表达的是“揉”字的本义：“使木条弯曲”。篆书“火”像火焰，“柔”指柔软，表示用火烘烤木使其柔软弯曲，柔（ｒoｕ）兼表声。现在觉得合理了吧？
后来隶楷书改为提手旁（扌），写作“揉”，那是为了准确地反映“揉”的常用义：用手来回搓或抚摩。
“柔”在“揉”字中，起表意兼表音作用是明确的，但“柔”的形体本身能否表示柔软之义？答案也是肯定的。“柔”的“木”像干枝根俱全的树，“矛”本像长矛，表示新生嫩木细如长矛。
“柔”在表示“揉”的本义和基本义两方面，都起着不可或缺的作用。区别只在于直接、明确地表示本意，木柔软才能弯曲；间接、含蓄地表示基本义，手来回搓或抚摩通常比较轻柔。